Zverenka MICHALA MARTIKÁNA sa stala na Národných hrách Čínskej ľudovej republika najúspešnejšou vodnou slalomárkou

Miesto v reprezentačnom tíme si prvý raz vybojoval už v roku 1993, ale na majstrovstvách sveta v talianskej Mezzane ešte nemohol štartovať. Michal Martikán mal totiž vtedy len štrnásť rokov a vekový limit Medzinárodnej kanoistickej federácie (ICF) mu tu neumožnil. O dva roky neskôr, na svetovom šampionáte v anglickom Nottinghame, však už bol a domov sa šokujúco vrátil s bronzovými medailami z C1 a 3xC1. Odvtedy ich táto legenda nielen slovenského, ale aj svetového vodného slalomu, získala na MS neuveriteľných 23 (15 – 3 – 5)!

VERÍ, ŽE MÁ NA VIAC

Martikán v tomto roku oslávil už 46. narodeniny a svojimi výkonmi na divokej vode stále dokazuje, že ešte nepatrí do športového dôchodku. Na októbrovom šampionáte v austrálskom Penrithe síce prvý raz v kariére zostal na tomto vrcholnom podujatí bez cenného kovu, ale znovu sa dostal do finále, v ktorom obsadil desiate miesto. Medzi najlepších sa prebojoval aj na majstrovstvách Európy vo francúzskom Vaires-sur-Marne, na ktorých bol ako najlepší zo Slovákov v C1 ôsmy a takisto nechýbal medzi finalistami ani na záverečnom podujatí Svetového pohára v tejto sezóne v nemeckom Aubgsburgu, kde si vypádloval jedenástu priečku. V konečnom poradí tohto prestížneho seriálu obsadil 27. miesto.

Ako je spokojný s takouto tohtoročnou bilanciou? „Je pravda, že na vrcholných podujatiach, ktoré boli pre mňa v tejto sezóne priorita, som sa dostal do finále, ale spokojný nemôžem byť,“ začal hodnotenie svojich výkonov Michal Martikán a ďalej pokračoval: „Sám som si totiž vedomý, že napriek môjmu pre športovca už výrazne pokročilejšiemu veku, mám stále výkonnosť na to, aby som dosiahol ešte lepšie výsledky a bojoval aj o miesta na stupňoch víťazov. Na vode sa cítim veľmi dobre, aj zdravotne som po viacerých problémoch úplne v poriadku, takže ešte chcem jazdiť tak, aby som po mojich výsledkoch mohol vysloviť väčšiu spokojnosť.“

Týmito slovami dal Michal jasne najavo, že má pred sebou ďalšiu sezónu. „Áno, v máji síce budem mať už 47 rokov, ale verím, že som na divokej vode ešte nepovedal svoje posledné slovo. Idem ďalej,“ hovorí Martikán, ktorého však predsa len niečo trápi: „Žiaľ, napriek tomu, že vo vodnom slalome sme patrili medzi top krajiny na svete, doma nemáme ideálne podmienky na tréning. Najmä u nás v Liptovskom Mikuláši sú takéto maximálne len dva mesiace v roku a to je strašne málo. Navyše ani veci okolo vodného slalomu nefungujú v poslednom období tak, ako by mali, čo sa samozrejme prejavuje na psychickej pohode všetkých našich slalomárov. A to všetko so všetkým súvisí. Na to, aby ste sa výkonnostne zlepšovali, potrebujete mám ideálne podmienky na tréning najmä doma. A aby ste sa mohli v pokoji pripravovať, musí všetko okolo vás fungovať na sto percent. Keď tieto dva základné fakty nie sú ideálne, nemôže sa to skončiť dobre. Prvý raz v histórii našej samostatnej republiky sme nezískali na majstrovstvách sveta ani jednu medailu. Je to pre nás zdvihnutý varovný prst, aby sme sa spamätali a všetci, čo sa točíme okolo vodného slalomu na Slovensku, začali ťahať za jeden koniec lana. Ak sa tak totiž nestane, tak padneme ešte hlbšie a dostať sa odtiaľ znovu na horné priečky, by už bolo veľmi náročné.“

S Michalovými slovami musíme len a len súhlasiť.

ŠESŤ TÝŽDŇOV V ČÍNE

Po návrate na Slovensko z MS v ďalekej Austrálii sa po pár dňoch Martikán znovu vybral na dlhú cestu a strávil šesť týždňov v Číne. V krajine, kde sa už cíti pomaly ako doma, pretože ho tam majú vodní slalomári veľmi radi a berú ho pre seba ako veľký vzor. Ako vyzeral jeho dlhý pobyt v tejto ďalekej ázijskej krajine tentoraz?

„Najprv som bol necelé dva týždne v Pekingu, kde som trénoval na náročnom olympijskom kanáli, na ktorom som sa v roku 2008 tešil zo zisku zlata. A potom už na mňa čakali trénerské povinnosti na Národných hrách Čínskej ľudovej republiky,“ začal hovoriť o svojom zaujímavom čínskom pobyte Michal a ďalej pokračoval: „Je to významné športové podujatie v tejto krajine, ktoré sa takisto ako olympijské hry koná raz za štyri roky. Teraz to bol už ich pätnásty ročník, na ktorom sa súťažilo na troch miestach – v Guangdongu, Hong Kongu a Macau. Vodní slalomári boli v meste Guangdong, kde bojovali o medaily aj rýchlostní kanoisti a veslári.“

Národné hry sú v Číne prestížna záležitosť a športovci, ktorí na nich získajú cenný kov, sú uznávaní takisto ako olympijskí medailisti. „Ja som bol tréner provincie Liaoning a môžem sa pochváliť, že moja zverenka získala zlato v kategórii C1, v kajak krose skončila tretia a s dvomi medailami sa stala najúspešnejšou slalomárkou na tomto vrcholnom podujatí. Samozrejme, že sme mali všetci z toho veľkú radosť a verím, že v budúcnosti potvrdí svoju dobrú výkonnosť aj na pretekoch Svetového pohára alebo na majstrovstvách sveta. Číňania sú síce na tréningoch veľmi húževnatí, ale vo vodnom slalome o konečnom úspešnom výsledku rozhoduje najmä hlava a chvíľu trvá, kým sa ju naučí športovec ovládať podľa svojich predstáv. Na desiate až pätnáste miesto na vrcholnom svetovom podujatí však majú najlepší Číňania už teraz. Chce to ešte nejaký čas, aby úspešne útočili aj na stupne víťazov,“ skonštatoval Michal.

NA PRVOM MIESTE HOKEJ

Ako sme už spomínali, v Číne Martikán aj trénoval, ale na národných hrách už na to nemal až taký veľký priestor. „Dostal som sa len na tichú vodu, ale chodil som do posilňovne a na plaváreň. Bolo to veľmi príjemné podujatie a zvlášť pre našu provinciu, keďže sme dosiahli aj úspešné výsledky.“

Ako hovorí aj samotný Michal, nebol to pre neho ešte začiatok prípravy na novú sezónu, ale len akási bodka za tou uplynulou. „Pre mňa sa začala príprava na sezónu v roku 2026 až po návrate na Slovensko a na prvom mieste je teraz, ako býva u mňa zvykom, jednoznačne hokej. Samozrejme, že mám aj iné športové aktivity, ale pravidelne dva razy do týždňa chodím na ľad. Hokej ma veľmi baví a bez neho si časť mojej zimnej prípravy neviem ani predstaviť. Raz som v partii, ktorá účinkuje v Liptovskej hokejovej ligy. Náš tím sa volá Black Horses, čiže Čierne kone. Nastupujem v útoku a musím sa priznať, že v poslednom období sa mi darilo aj strelecky. Dal som pár gólov, ale to nie je pre mňa podstatné. Pravdu povediac, ani neviem ako si stojíme v tabuľke. Pre mňa je prvoradé, že si vo výbornej partii môžem zahrať môj milovaný hokej. Takisto ako aj v druhej partii, v ktorej chodím zase na ľad so starými pánmi, bývalými veľmi dobrými hokejistami z Liptova. Je to pre mňa naozaj super, na každý deň na ľade sa vždy veľmi teším,“ skonštatoval Martikán, o ktorom je známe, že v mladosti by sa určite nestratil medzi najlepšími ani v hokeji, keďže mal k nemu vždy veľmi blízko.

NA PRÍPRAVU DO SAE A ČÍNY

V zime sa na Liptove nedá trénovať vodný slalom, a tak je namieste otázka, kam sa vyberie na tradičnú zimnú prípravu v nejakej teplej destinácii. „Ešte nemám dopodrobna všetko naplánované, ale vyzerá to tak, že sa vyberiem do Spojených arabských emirátov. Nie je to až tak ďaleko a navyše je to aj výrazne lacnejšie, ako napríklad austrálsky Penrith, kde sa konali tohtoročné majstrovstvá sveta. A znovu ma volajú aj do Číny. Chcú, aby som tam opäť prišiel pomôcť im v príprave na novú sezóne, takže tam asi znovu odletím na tréningový pobyt.“

Príprava v zimnom období je pre vodného slalomára veľmi dôležitá. Uvedomuje si to aj Martikán, pretože aj on musí byť stopercentne pripravený už na nominačné preteky. Ak by si totiž nevybojoval miesto v reprezentačnom tíme, nemohol by štartovať na vrcholných podujatiach. „Spravím všetko pre to, aby som náročné nominačné súboje zvládol a znovu som sa dostal do reprezentácie,“ má pred sebou jednoznačný cieľ.

SPRÁVNE ROZHODNUTIE ICF

Vrcholom sezóny v roku 2026 budú majstrovstvá sveta, ktoré sa uskutočnia v Riversport Rapids v Oklahoma City. Ich termín je netradičný – už 20. až 25. júla. „Podľa mňa je to jedno z najlepších rozhodnutí Medzinárodnej kanoistickej federácie, ktoré spravila v posledných rokoch. Konečne sa svetový šampionát bude konať v lete a nebudeme mať práve v tomto období nezmyselnú prestávku v kalendári, ako bývalo doteraz zvykom,“ pochvaľuje si tento termín Martikán, ktorý má na podujatia v USA veľmi dobré spomienky: „Áno, v roku 1996 som získal na OH 1996 v Atlante zlato a v roku 2001 som vo Wausau triumfoval vo finálových pretekoch Svetového pohára a stal som sa zároveň celkovým víťazom tohto prestížneho seriálu. Žiaľ, následne prišiel útok na newyorské ,dvojičky’ a svetový šampionát práve vo Wausau sa nakoniec neuskutočnil.“

Naposledy boli majstrovstvá sveta v USA v roku 2014 a ich dejiskom bol Deep Creek. Michal tam skončil v C1 „až“ dvanásty, ale v súťaži 3xC1 brali Slováci zlato, takže aj na túto destináciu nemá len zlé spomienky. „Verím, že sa znovu nominujem do reprezentačného tímu a budem mať možnosť spoznať ďalšiu slalomársku destináciu. V Oklahoma City sú postavené nové trate, ešte tam neboli žiadne preteky. Prvé budú až nadchádzajúci rok a v pláne je spoločne s neďalekým Montgomery dvojo rebríčkových pretekov ICF, na ktorých by som chcel aj ja štartovať. Keďže je v Oklahoma City, kde sa bude v roku 2028 bojovať aj o olympijské medaily vo vodnom slalome, nový kanál, verím, že tam postavia aj náročnú trať,“ želá si Michal, ktorý má pekné spomienky aj na taliansku Ivreu, kde sa v roku 2026 uskutoční európsky šampionát. A aj tu je výrazná zmena v kalendári, pretože ME sa premiérovo budú konať až po MS. „Pre mňa to nič mimoriadne neznamená, pretože na každý vrchol sezóny sa snažím pripraviť čo najlepšie. Po svetovom šampionáte bude ešte dostatok času, aby sme vyladili formu aj na majstrovstvá Európy,“ vysvetľuje člen KTK Dukla Liptovský Mikuláš.

A ako sa mu pozdáva Ivrea? „Je tam jedna z najkrajších tratí na svete, ktorá vedie v nádhernom prostredí v centra mesta. Jediné mínus je, že sa tam nedostane veľa divákov, pretože tam nie je miesto na tribúny, ale voda je naozaj nádherná. Divá a veľmi náročná, čo mi vyhovuje,“ dodal na záver Michal Martikán, ktorý má teraz pred sebou prvoradý cieľ. Pripraviť sa v zime tak dobre, aby si na nominačných pretekoch vypádloval miesto v reprezentačnom tíme. Vzhľadom na jeho vek by to bola pre iných športovcov asi dopredu nesplniteľná úloha, ale pre húževnatého Martikána nič nedosiahnuteľné. Skôr by bolo prekvapenie, ak by sa do nej neprebojoval.

JÁN JEŽÍK

„Konečne sa svetový šampionát bude konať v lete a nebudeme mať práve v tomto období nezmyselnú prestávku v kalendári, ako bývalo doteraz zvykom.“

MICHAL: EŠTE NIE SOM LEN DO POČTU

Michal Martikán oslávi na budúci rok 18. mája už 47. narodeniny. Už mal byť dávno v športovom dôchodku, ale stále je plný sily a odhodlania zabojovať na divokej vode o čo najlepšie výsledky. Dokedy vydrží? „Keď mi to už nedovolí zdravie, alebo keď už budem len do počtu, tak skončím. Ešte sa tak však necítim, a tak chcem znovu úspešne zabojovať o miesto v reprezentácii a dosiahnuť na vrcholných podujatiach  výsledky, s ktorými budem ešte viac spokojný, ako v tomto roku,” povedal nám Martikán.

FOTO TASR/JÁN KROŠLÁK